TIEDOTE 15.12.2004

ELVIKSEN LÄHIN YSTÄVÄ VIERAILULLE SUOMEEN

Rockin kuninkaan Elvis Presleyn - joka täyttäisi 8. tammikuuta 2005 70 vuotta - läheisin henkilökohtainen ystävä ja muusikkotoveri, Charlie Hodge, 70, saapuu helmikuun lopussa ensivierailulle Suomeen. Hän osallistuu vaimonsa kanssa 26.2. järjestettävään The Official Elvis Presley Fan Club of Finlandin 20-vuotisjuhlatapahtumaan Tampereella.

Kolme viikkoa Elvistä vanhempi Charles F. Hodge tapasi Elviksen ensikerran vuonna 1956 Red Foleyn tv-show'ssa. Tuolloin Foggy River Boys -lauluryhmässä esiintynyt Charlie ei vielä osannut aavistaa, että pari vuotta myöhemmin Elviksen armeijakomennus tulisi muuttamaan myös hänen elämänsä kulun lopullisesti. Miehet olivat samaan aikaan alokaskoulutuksessa Fort Hoodissa, Teksasissa - ja lopullinen ystävystyminen vahvistui heidän matkatessaan armeijapalvelukseen Saksaan SS Randall -laivalla syyskuussa 1958. Charlie ja Elvis majoittuivat samassa hytissä, ja Charlie piristi tarinoillaan ja vitseillään vastikään äitinsä menettänyttä Elvistä. Pitkän laivamatkan aikana kaverukset musisoivat yhdessä ja järjestivät muiden sotilaiden iloksi mm. kykykilpailun.

Charlie Hodge oli yksi harvoja Elviksen ystäviä, jotka pääsivät tähden mukana tämän lomamatkalle Pariisiin kesäkuussa 1959.

Armeijasta paluun jälkeen, maaliskuusta 1960 alkaen Charlie Hodge oli erottamaton osa Elvistä. Hän toimi kitaristina ja laulajana monissa levytyssessioissa. Hän sai Gracelandista oman huoneen, ja asui talossa Elviksen kuolemaan saakka. 60-luvun monissa Elvis-elokuvissa Hodge oli mukana pienissä rooleissa. Kuuluisassa vuoden 1968 TV Comebackissa Charlie Hodge oli näkyvästi esillä yhtenä kolmesta Elvistä säestävästä muusikosta. Elviksen aloitettua live-esiintymiset 1969 Charlie Hodge toimi Elviksen komppikitaristina ja avustajana huolehtien tähden nestetankkauksesta, kuuluisista yleisölle heitetyistä huiveista ja muusta avustamisesta.

Charlie Hodge on yksi kolmesta Elviksen 3.3.1977 laaditun testamentin todistajasta. Hän oli myös yksi Elviksen arkunkantajista 18.8.1977 pidetyissä hautajaisissa.

Elviksen kuoleman jälkeen Charlie Hogde on esiintynyt mm. vuonna 1979 Kurt Russelin tähdittämässä elämäkertaelokuvassa Elvis the Movie. Vuonna 1985 hän julkaisi muistelmakirjansa Me 'n Elvis ja 1988 julkaistussa videossa Elvis And Me hän muistelee lämmöllä ystäväänsä. Tätä nykyä Charlie Hodge on haluttu vieras monissa Elvis-tapahtumissa ympäri Eurooppaa ja Yhdysvaltoja. Helmikuisen Suomen-matkansa yhteydessä hän vierailee myös Englannissa ja Irlannissa.

Scandic Rosendahlissa järjestettävässä fan club -tapahtumassa Charlie Hodge esiintyy The Boys -yhtyeen säestämänä yhdessä tunnettujen Elvis-fanien Jussi Raittisen ja Jorma Kääriäisen kanssa.

Lisätietoja The OEPFC of Finlandin 20-vuotistapahtumasta ja toiminnasta fan clubin nettisivuilta www.phnet.fi/public/elvisclub/