Selkeää tilaa

Perheautoluokka on jälleen saanut uudistuneen jäsenen Opel Astran. VW Golfin pahin kilpailija esiteltiin heti Golfin jälkeen. Opel Astran valikoimassa on aluksi viistoperäinen ja farmarimalli, sedan-malli tulee markkinoille myöhemmin syksyllä. Koeajossa oli farmari dieselmoottorilla, 2,0-litrainen suoraruiskutusdieseli.

Edellinen Astra malli sai huonoa mainetta herkällä ruostumisella. Tästä on otettu opiksi ja ruotumisen estoon on kiinnitetty erityistä huomiota, kori on nyt kokonaan sinkitty ja sille myönnetään 12 vuoden takuu puhkiruostumiselle. Astran myynnistä joka toinen on ollut farmari. Farmarin muotoilu on selkeä ja suoraviivainen, muotoa on haettu lähinnä takimmaisen sivuikkunan yläreunan pyöristämisellä. Takaosa on muotoiltu pystysti joten tavaratila on pysynyt selkeänä ja jopa suurempienkin esineiden kuljetus onnistuu. Takaistuin on taitettavissa kahdessa eri kokoisessa osassa tavaratilan laajentamiseksi. Normaalisti tavaratilaa on 480 litraa ja tila on laajennettavissa 1500 litraan. Tavaratilan peite on haitarimallinen ja varustukseen kuuluu myös kuormaverkko ja -koukut. Kokonaan verhoillussa tavaratilassa on sivuilla kannelliset lokerot.

Kuminauhamaista vääntöä

Moottorina on 2.0 -litrainen 16-venttiilinen suoraruiskutusdiesel, tehoa 82 hv ja vääntöä 185 Nm. Vectraan ehkä pienitehoiseksi koettu kone sopii paremmin Astraan. Koneen ominaisuudet ovat kuminauhamaisen sitkeät jo alakierroksilta, selkeätä potkua koneesta ei löydy. Suorituskyky ei päätä huimaa, huippunopeus 170 km/h ja kiihtyvyys 0-100 km/h 15,0 sekuntia. Mutta kulutus on sitä vastoin kiitettävän pieni 6,0 litraa satasella. Ohitukset kyllä onnistuvat vaihteita käyttäen, muiden suoraruiskudieselien tapaan käyntialue on erittäin kapea.

Turvallisuus on nykyään tärkeä myyntivaltti ja siihen myös Astrassa paneuduttu kiitettävästi, mm. uudemman sukupolven 4-kanavainen ABS-jarrujärjestelmä, kaksi turvatyynyä, kolmipistevyöt ja niskatuet kaikilla matkustajilla. Poljinjärjestelmä on Vectrasta tuttu, nokkakolarissa polkimet kääntyvät kiinnityksestään, mikä vähentää huomattavasti jalan ja säären vammoja. Sähköiset ikkunanostimet ja kaukosäätöinen keskuslukitus kuuluvat myös varustuksiin.

Ajaminen

Istuinasennon säätäminen onnistuu nyt erinomaisesti, nyt ohjauspyörää vois säätää sekä pituus- että korkeussuunnassa. Hallintalaitteet löytyvät ja ovat helppokäyttöisiä eurooppalaiseen tapaan. Radion näyttö on Opelin tapaan sijoitettu kojelaudan yläreunaan. Edessä tilaa on runsaasti, mutta takapenkillä aikuinen tuntee niukat polvitilat, kuten muissakin tämän luokan autoissa. Tosin tämän luokan auto ostetaan yleensä perhekäyttöön, lapsille tilaa on riittävästi. Astra on erittäin hiljainen, ainoastaan tyhjäkäynnillä auton tunnistaa dieseliksi.

Ajettavuus on mukavan vaivatonta, alusta nielee epätasaisuudet. Ohjaus on tarkka ja tunnokas, ohjaustehostin on sähköhydraulinen. Kaarrekäyttäytymiseltään Astra on vakaa. Ainoana miinuksena oli todennäköisesti Michelin Energy -renkaista johtuva sivuttainen löysyys.

Perheautoluokassa kilpailu on kiristynyt, Xsara ja Corolla esiteltiin jo viime vuonna ja VW Golf tuli markkinoille hieman ennen Astraa. Lisäksi Fordin Focus on tulossa myöhemmin. Astra on lähestynyt Vectraa varsinkin farmarimallin tiloissa. Dieselmoottorin ominaisuudet häviävät kyllä VW Golfin Tdi mootoreille, mutta Golfilta puuttuu vielä uusi farmari. Koeajoauton hinta 148.700 markkaa sijoittuu Astra hinnastossa yläpäähän, ehkä liiankin iso ero bensamalleihin.